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El actor estadounidense Donnie Dunagan, recordado por prestar su voz al pequeño ciervo protagonista de la película animada Bambi, de Disney, falleció el pasado miércoles 4 de noviembre a los 92 años, a consecuencia de un cáncer de pulmón.
La noticia fue dada a conocer el lunes 9 de noviembre por el historiador cinematográfico Tom Weaver y difundida por medios especializados como The Hollywood Reporter y People. Su muerte marca la despedida de una de las voces infantiles más recordadas de la animación clásica estadounidense.
Nacido el 16 de agosto de 1934 en San Antonio, Texas, Dunagan comenzó su carrera artística a los tres años, después de participar en un concurso de talentos que abrió las puertas de Hollywood para él y su familia.
Su debut cinematográfico se produjo en 1938 con Mother Carey’s Chickens. Posteriormente participó en producciones como Son of Frankenstein y Tower of London, antes de alcanzar reconocimiento internacional con su participación en Bambi.
Dunagan fue seleccionado cuando era niño para interpretar la voz del joven Bambi en la película estrenada en 1942, considerada una de las producciones emblemáticas de los estudios Disney.
El actor recordó años después que trabajar en el estudio fue una experiencia especial, debido a la cercanía con los animadores y la oportunidad de conocer el proceso de creación de personajes animados.
Aunque aquella interpretación se convirtió en el papel más importante de su trayectoria artística, Bambi también fue su última película. Después de siete producciones cinematográficas, Dunagan abandonó la actuación para emprender una vida completamente diferente.
En 1952, a los 18 años, Dunagan ingresó al Cuerpo de Marines de Estados Unidos, institución en la que permaneció durante 25 años y desarrolló una trayectoria que incluyó tres despliegues durante la Guerra de Vietnam.
Una de las particularidades de su historia fue que mantuvo prácticamente en secreto su pasado como actor infantil, debido al temor de que sus compañeros militares se burlaran de él por haber interpretado a Bambi. Con el paso de los años, reconoció que lamentaba no haber compartido esa experiencia con sus colegas más cercanos.
Tras concluir su carrera militar, Dunagan trabajó en el sector empresarial y financiero. Sin embargo, su vínculo con Disney volvió a cobrar protagonismo cuando fue invitado a participar en actividades relacionadas con el relanzamiento de Bambi en formato DVD.
Su fallecimiento cierra una trayectoria singular que comenzó frente a las cámaras de Hollywood y continuó en las Fuerzas Armadas estadounidenses, dejando como legado la voz de uno de los personajes más entrañables del cine animado.